Nestinaridansen, den uråldriga traditionen där dansare går barfota över glödande kol, är en av Bulgariens mest fascinerande och mystiska ritualer. Med rötter som sträcker sig tillbaka till thrakernas soldyrkan har denna sed genom århundradena flätats samman med den kristna tron. Idag betraktas helgonparet Konstantin och Helena som beskyddare av nestinarerna, och den 3 juni, enligt den gamla kalendern, är deras helgdag och kulmen för denna rituella dans.

Nestinaridansen är mer än en uppvisning i mod och smärttålighet. För de invigda dansarna, män och kvinnor som anses kallade av högre krafter, är det en andlig resa och en kommunikation med det gudomliga. I vissa byar har traditionen gått i arv inom familjer, medan det på andra platser finns särskilda nestinarisamhällen där kunskapen förs vidare och skyddas.

På festdagen bärs heliga ikoner av Konstantin och Helena, rikt dekorerade, i en högtidlig procession till en helig källa där de välsignas med vigvatten. På kvällen samlas dansarna i kapellet, ber, tänder ljus och bereder sig på att möta elden. Under nattens mörker, ackompanjerade av hypnotisk musik och trummor, dansar de barfota över den glödande bädden – en levande länk mellan den jordiska och andliga världen.

Allt Gott!